অনেকে মনে করেন লিনাক্স একটি অপারেটিং সিস্টেম। কিন্তু আসলে লিনাক্স কোন অপারেটিং সিস্টেম নয়, বরং এটি হলো একটি কার্নেল। কার্নেল মূলত হার্ডওয়্যার এবং সফটওয়্যারের মধ্যে সম্পর্ক স্থাপন করতে সাহায্য করে। লিনাক্স কার্নেলের উপর বেস করে প্রচুর ডিস্ট্রিবিউশন বানানো হয়েছে এবং এই ডিস্ট্রিবিউশন গুলোকেই আমরা লিনাক্স বেসড অপারেটিং সিস্টেম বলি। লিনাক্স সর্বদা লক্ষ্য রাখে নিরাপত্তা এবং শক্তিশালী হওয়ার উপর। আজকের দিনে সবচাইতে জনপ্রিয় কম্পিউটিং অপারেটিং সিস্টেম হলো উইন্ডোজ। আর হ্যা, উইন্ডোজ অবশ্যই তার নিজের ক্ষেত্রে থেকে অনেক ভালো জনপ্রিয়তা অর্জন করছে। কিন্তু উইন্ডোজ বা ম্যাক অপারেটিং সিস্টেম গুলো ইউজার এবং ডেভেলপারদের কাছে যা ইচ্ছা তা করার অনুমতি প্রদান করে না। আপনি যদি ডেভেলপার হন, তবে উইন্ডোজে আপনি সর্বাধিক স্বাধীনতা পাওয়ার সুযোগ হারাবেন। কারন এটি একটি ক্লোজড অপারেটিং সিস্টেম।

অপরদিকে লিনাক্স সম্পূর্ণ ফ্রী একটি কার্নেল। ডেস্কটপ কম্পিউটিং এর জন্যে জনপ্রিয় কিছু লিনাক্স বেসড ওস হলো উবুন্টু, মিন্ট, মানজারো, ফেডোরা ইত্যাদি।